À Arthur De Greef

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      Grieg développa une chaleureuse amitié avec le pianiste et compositeur belge Arthur de Greef (1862–1940), l’un des plus éminents artistes du clavier de son époque. De Greef s’engagea de tout cœur pour la musique de Grieg, notamment pour son concerto pour piano, qu’il joua pour la première fois en public lors d’un concert Colonne à Paris le 26 février 1888. Ce même automne, il était en tournée de concerts en Norvège, et alla alors rendre visite à Grieg à Troldhaugen. Grieg fut séduit par son jeu authentique, et dans une lettre à Alexander Bull datée du 1er janvier 1889, il exprima son enthousiasme. De Greef était d’ailleurs un des rares étrangers avec que Grieg côtoyait, et le ton entre eux était très chaleureux.

       En novembre et décembre 1889, Grieg se produisit avec De Greef lors de trois concerts à Bruxelles, où son ami était professeur au conservatoire. Le 8 décembre, le Belge joua le concerto en la mineur, avec le Norvégien à la direction. Les 22 et 29 décembre de la même année, ils répétèrent ce succès à Paris. La dernière fois qu’ils se produisirent ensemble fut lors de la tournée d’adieu de Grieg en Allemagne au printemps 1907, lorsque le concerto en la mineur figurait au programme à Munich le 6 avril. Cinq mois plus tard, Grieg était mort.

  

 

Kristiania, 20 octobre 1890

 

Mon cher De Greef !

      Peu avant mon départ pour Bergen, j’ai reçu ta splendide lettre, et ce n’est qu’aujourd’hui, après toutes sortes d’obstacles, que je peux enfin y répondre. Alors, la main sur le cœur : comment est-ce d’être marié ? Tu n’as absolument pas besoin de répondre à cette question. Je vais moi-même me charger de la réponse. Pour toi, le mariage signifie simplement composer des concertos, des variations et des fantaisies flamandes pour deux pianos. Et tout doit sonner magnifiquement ! Ma pièce pour deux pianos ? Je ne l’ai pas encore reçue, mais elle doit venir bientôt. Et ta Suite flamande ? Fais au moins une transcription à quatre mains, afin que je puisse faire connaissance avec l’œuvre. Je peux malheureusement seulement venir à Copenhague vers la mi-novembre. Il est donc très incertain que nous nous rencontrions cette fois. Quel dommage ! Cela aurait été une joie pour moi de te faire connaître Svendsen, afin que nous puissions entretenir un certain contact. Autant que je sache, Svendsen viendra à Bruxelles cet hiver. En lui, tu feras la connaissance d’un maître de tout premier ordre et d’un homme noble, admirable.Avant-hier, j’ai dirigé ici un grand concert de mes œuvres devant près de 3 000 auditeurs. Une nouvelle salle – un cirque (à la Lamoureux) – a été inaugurée. Je dois répéter le concert dans huit jours. Ensuite, je serai occupé pendant une semaine avec les préparatifs pour la représentation de Peer Gynt.

Avec les meilleurs souhaits pour toi et ton épouse,

Ton ami et admirateur,

Edvard Grieg

Ma femme me prie de te saluer chaleureusement !!